Het is maandagochtend als we Karl Peeters spreken. Zijn benen zijn nog wat stijf van een rondje op de koersfiets, maar al snel gaan we spontaan in gesprek. Karl groeide op tussen de koeien, maar had al een geit toen hij zes jaar was. Vandaag de dag begeleidt hij, als geitenspecialist bij GIJS, professionele geitenhouders in België en Nederland. Met zijn achtergrond als adviseur en voormalig geitenhouder weet hij precies wat er op een bedrijf speelt.
Kun je jezelf kort voorstellen?
“Ik woon in België, ben getrouwd met Mieke en samen hebben we drie opgroeiende kinderen. Thuis is er altijd leven in de brouwerij,” zegt Karl. “In mijn vrije tijd stap ik graag op de koersfiets. Dat helpt om het hoofd leeg te maken na een drukke week op de baan. Mijn achtergrond ligt in de melkveehouderij. Daar werkte ik jarenlang als adviseur en deed veel kennis op over grondstoffen en krachtvoer. Later ben ik tien jaar geitenhouder geweest maar helaas is mijn bedrijf opgekocht vanwege de natuur. Zo weet ik goed hoe een doorsnee werkdag op een geitenbedrijf verloopt. Inmiddels werk ik twee jaar als geitenspecialist bij GIJS.”
Belangrijkste trends en uitdagingen in België
“Belgische en Nederlandse geitenbedrijven lijken veel op elkaar, alleen zijn de bedrijven in België gemiddeld wat kleiner,” legt Karl uit. Een groot verschil zit in de diergezondheid. “veel geiten aangekocht zonder dubbelvrije certificaten of is er een besmetting binnengeslopen, waardoor minder bedrijven een dubbel vrije gezondheidsstatus hebben.” Toch ziet hij positieve stappen. “Steeds meer bedrijven investeren in nieuwe veestapels met een dubbel vrije status. Dat zijn flinke investeringen, maar belangrijk voor de toekomst.” De groei van de sector blijft beperkt, vooral door regelgeving. “De ondernemers hebben ambitie, maar vergunningen en beleid verlopen soms moeizaam.”
Hoe ziet een werkdag eruit?
Karl bezoekt gemiddeld twee tot drie bedrijven per dag, afhankelijk van de afstand. “Als ik op een geitenbedrijf kom, ga ik altijd de stal in. Je moet tussen de dieren staan. Vaak vertellen de geiten nog meer dan de boer,” legt hij uit. Hij kijkt naar voeropname, gedrag, vacht en conditie van de dieren. “Daar haal je enorm veel informatie uit.”
Wat is jouw grootste talent als adviseur?
“Ik luister eerst goed naar de ondernemer. Wat speelt er echt op het bedrijf? Waar zit de kern van het probleem? Van daaruit werk ik stap voor stap naar een oplossing. Ik maak een plan en blijf bijsturen tot het probleem opgelost is. Zo begeleidde ik een bedrijf dat lange tijd met clostridiumproblemen kampte. Door het rantsoen aan te passen en de penswerking opnieuw in balans te brengen, verbeterde de spijsvertering van de geiten en kregen we het probleem onder controle. Kleine signalen zijn vaak de sleutel,” voegt hij toe.
Voorbeelden van verbeteringen
Een van de successen is de opfok van lammeren. “Dankzij producten, die ontwikkeld en getest zijn op het Geiteninnovatiecentrum de Mekkerhof, hebben we in België duidelijke stappen gezet,” zegt Karl. Door onder andere GIJS Granen Pensstart en andere granenmengelingen te gebruiken, ziet hij minder coccidiose bij jongvee. “Dat maakt een enorm verschil in de opfok.” De kennis uit de Mekkerhof past hij dagelijks toe. “Onderzoek en praktijk komen hier echt samen.”
Belangrijke factor in advies
“Goed ruwvoer is de basis van alles. Wie kwalitatief sterk ruwvoer wint, ziet dat meteen terug in de voeropname en uiteindelijk in de melkproductie,” legt Karl uit. Daarom begint hij al in het najaar met voorbereidingen: goed ruwvoer winnen, een sterk rantsoen samenstellen en vooruitdenken. “Dat betaalt zich later dubbel terug.” Zijn simpele formule: Goed ruwvoer = goede voeropname = meer melk. “Als de geiten goed produceren, zijn de boer en boerin ook tevreden.” Daarnaast noemt hij de transitieperiode cruciaal. Met producten zoals GIJS TransPROlik, Pensactief en TransPROcal, zijn bij verschillende bedrijven duidelijke verbeteringen zichtbaar. “De geur en smaak spreken de geiten aan en dat zie je terug in de resultaten.” Besteed extra aandacht aan de transitieperiode. In de periode rond aflammeren wordt de basis gelegd voor een goede lactatie. Ondersteun de penswerking en energievoorziening voor een soepel verloop.
Waar zie jij de sector over vijf jaar?
“Ik hoop dat de overheid de sector meer ruimte geeft om zich te ontwikkelen. De ondernemers hebben kennis en ambitie.” Zelf wil hij vooral blijven doen waar hij energie van krijgt: samen met boeren praktische verbeteringen doorvoeren rond rantsoenen en klimaat. “Vorig jaar hebben we met een groep Belgische geitenhouders twee dagen in Nederland rondgekeken. We bezochten de Mekkerhof en verschillende geitenbedrijven. Het mooie is dat je een jaar later kunt zien wat ondernemers met die tips hebben gedaan.”
Beleef je wel eens bijzondere ervaring onderweg?
Lachend herinnert Karl zich een moment aan de grens met Duitsland. “Ik was onderweg naar ons kantoor in Azewijn voor een teamuitje rond het EK voetbal. Aan de grens werd streng gecontroleerd en mijn auto volledig doorzocht. Toen kwamen ze bij mijn kofferbak… waar een zak GIJS BufferBooster lag, een wit poeder voor melkgeiten. De douane vond dat verdacht, dus ik moest uitleggen wat het was. Uiteindelijk mocht ik doorrijden.” “Eerlijk gezegd voelde ik me even een smokkelaar… van geitenvoer,” voegt hij glimlachend toe.
Nieuwsgierig naar de Mekkerhof?
Wil je zelf een kijkje nemen bij het innovatiecentrum de Mekkerhof? Met een groepje van vier personen kun je al een praktisch bezoekprogramma organiseren met inspirerende geitenbedrijven in Nederland.